日本人スチュワーデスの優子さん（右側）
【６月２０日】
シドニー行きの飛行機の中で・・・・ 私の横にはオーストラリア人のユネットさん夫妻が座っていた。
外人のスチュワーデスに入国カードを差し出されたが、英語で書かれてあるため、書き方が分からない。
聞いてもまず理解できないとは思ったが、今後のために少しでも積極的に外人と話し、雰囲気に慣れること
が大切だと思った私は、カタコトの英語でユネットさんに尋ねてみた。が、やはりもめてしまい、前席に
座っている人が「うるさい！」と怒ってしまった。私が言おうとしていることは、何とかジェスチャーで
分かってくれているようだが、相手の言っていることが、さっぱり理解できないのだ。
・・・結局、「誰か日本人を呼べ！」ということになり、日本人スチュワーデスの“優子”さんが来て
くれた。彼女のお陰で丸くおさまり、私が世界一周しようとしていること、世界の人々と友好を深めようと
していることを、ユネットさんらに伝えることができた。また、この場を利用して、彼女に私の“紹介状”
を、同航空会社の絵はがきの裏に書いてもらった・・・『私は日本人で、世界一周している者です。私は
たくさんの人々と自転車によって、友好を深めるためにサイクリングしています。どうかよろしくお願い
します』・・・この紹介状が、この先、“心の支え”として、なくてはならないものとなるとは、この時知る
よしもなかった。また彼女は、香港に住んでいて実家には月に一度くらいしか帰らないという、今つくづく
周りに日本人がいないことの寂しさを知り、彼女がとても可愛そうに思えてきた。さらに彼女は、「いい人
ばかりに会えるとはかぎらない。気をつけるように」と忠告してくれ、“励ましの手紙”を手渡してくれた。
思いもよらなかったふれあいだっただけに、心から嬉しく、力がみなぎるようであった。
飛行機は無事シドニーに着いた・・・初めて見る外国の地、どことなく違う日本との雰囲気・・・
「もう戻れない、やるしかないんだ！」そんな気持ちが心の中に湧いてきた。『人間的印象は、日本人と
変わらないような気がする。優しそうだし、とても爽やかだ』・・・これが最初の印象であった。