愛車を修理してくれた少年たち
【６月２２日】
ダーウィンには、午後５時に着いた。天気はいいし暖かく、乾燥していてすがすがしかった。
私がサイクリングの出発地に、ここダーウィンを選んだのは理由があった。私が所属しているＪＡＣＣ
（日本アドベンチャーサイクリストクラブ）は、これまで多くの会員が世界各地のサイクリストと交流
を深めてきたが、ここダーウィンとはまだ交流がなかったので、私が“かけ橋”になろうと考えていた
のである。
ここの空港でもホテルは自分で電話しなくてはならないとあって、当然のことながら無理だと思った
私は、今度はポリスマンに頼んでみた。この時は、事前にクラブの会長（当時）に書いて頂いた英文の
紹介状も見せた・・・すると、ポリスマンは色々考えあぐねている・・・だが、どこをどう勘違いした
のか、どうも私を国から派遣された人とでも思ったらしい？ ポリスマンは適当なホテルを予約してくれ、
タクシーをわざわざ呼んでくれた。そのタクシー代はいらないと言うし、ホテルでも特別に計らってくれた。
なんてラッキーなんだろう！・・・堂々とした態度が良かったのかも？・・・ありがとうございました。
さて、私は計画を実行するため、まず英語が話せる日本人を捜すことにした。
次の日の朝、さっそく、“通訳を必要とする方はこちらへ”と、日本語で書かれた電話ボックスを見つけ、
そして一言、「私は日本人で、弦巻隆義という者です。誰か日本語を話せる人を捜しています。」と、
昨日覚えた英語で言った。すると、移民局の“のり子”さんという日本語の先生でもある方が出て下さり、
事情を話すと、昼に会うことを約束して下さった。
面会時間までに、時間があったので、さっそく“愛車：Ｕリーズ号”の組み立てにとりかかった。
ここまで４回も飛行機を乗り変えている。自転車は輪行袋に包んでいるが、それほど袋は丈夫でない。
果たして無事だろうか？ フレームでも折れていたら大変である。修理するにしても、こんな田舎じゃ
たいした自転車屋もないだろう。私は祈りを込めて組み立て始めた。
・・・ところが、後輪がはまらない。何度はめ直してみても、うまく入ってくれないのだ。原因は、
後輪の差込口が少し曲がっている。それに、スポークも曲がっているところがあるためか、タイヤが
正常でない。やはり、飛行機の積み降ろしで傷めたらしい。大変なショックだった・・・約１時間、
無我夢中で試みた。「せっかく、ここまで来たのに、肝心の愛車がこれじゃ、いったい何のために来た
の分かりゃしない」・・・・・必死で悪戦苦闘していると、一人の青年が心配そうに手伝ってくれた。
彼は、どこからか大きな“鉄棒”みたいな物を持って来てくれた。これで差込口の曲がりを直そうと
のである。だが、なかなか直りそうにない・・・そうこうしているうちに、あきらめて自転車屋に行く
ことにした。 すぐ近くにあるというので、自転車を担いで行くと、想像以上にでっかい店である。
「ここなら、きっと元に戻してもらえる！」・・・さっそく、自分の旅のことを説明し、直してくれる
ようお願いした。だが店長は留守で、１４歳くらいの少年が二人しかいなかった。少し不安であったが
「直せる自信がある」と言う。側にいてじっと愛車のゆくえを見守った。「頼むから直ってくれよ！」と
祈りを込めた。すると、この少年の技術。まるで魔法でもかけているかのように、２０分もたたない
うちに直してくれるではないか！ この少年たちに、日本の絵はがきをプレゼントし、日本の国旗に
サインをしてもらった。 「君は、修理の名人だよ！」と言うと、すごく喜んでくれた。
※この経験から、自転車を梱包するときは、クッション材（服などを利用）で保護したり、または、ダンボール箱（店に
運搬する際、自転車を最初に入れていたもの）を自転車屋から譲ってもらって利用したりしました。丈夫なので、
袋よりより安全です。）
ホテルに戻ると、のり子さんとサイクリング会長のビルさんが、すでに来て待ってくれていた。
さっそく私は、「今後、ダーウィンのサイクリストと交流を深めていきたい。そしてもし、日本人サイク
リストが来たら便宜を図ってほしい」と会長にお願いした。私も日本人サイクリストのはしくれ、サイク
リングの面から言えばある程度経験があり自信がある。だからこそ、まるで“国から派遣された者のように
堂々と言えたのかも知れない。また、“何かひとつは世界に貢献してみたい”という気持ちが強かった・・・
すると、会長は理解してくれ、４日後に約８０ｋｍを走るラリーがあるから、ぜひ参加するように勧めて
くださった。願ってもない国際交流のチャンスだ！ もちろん参加することを約束した。
また、のり子さんが、「以前にサイクリストが訪れたことがあったが、日本人住民にたかって来たので
困ってしまったことがあった」と話していた。こうした行為は本当になくしてもらいたいものである。
ラリー参加日までは、町を見て回った。ひとつ感じたことは、誰もが気楽に私に話しかけて来ることだ。
英語を知っているいないにも係わらず誰でも友達といった感じだ。そこには疑念もないし、微笑ましい
笑顔がある。その顔を見ると、私も素直に微笑みを返す・・・『言葉は分からなくても、そこには愛が
ある』・・・実にそんな感じだ。